Poder / Conseguir - Part 1.
There are two very similar verbs in Portuguese to translate “to can” or “to be able to”: “poder” and “conseguir”. But when should we use “poder” and when should we use “conseguir”?
Let’s have a close look at these two verbs:
PODER
We use “poder” to talk about the possibility or the opportunity of doing something:
• Eu hoje não posso ir ao cinema. (I can’t go to the cinema today)
• Esta noite posso telefonar para casa. (I can call home tonight)
We also use “poder” to express prohibition:
• Não se pode fumar no restaurante. (You can’t smoke in the restaurant)
• Desculpe, não pode estacionar aqui. (Sorry, you can’t park in here)
Finally, you must use “poder” to ask if you may do something or give permission to do something:
• Posso entrar? (May I come in?)
• Sim, pode. (Yes, please, come in.)
• Posso ir à casa de banho? (May I go to the bathroom?)
CONSEGUIR
We use “conseguir” to express the physical/ mental ability to do something.
• Não consigo estudar com este barulho. (I can’t study with all this noise).
• Eu consigo desenhar uma casa. (I can draw a house)
• Eu consigo nadar debaixo de água. (I can swim underwater)
Helena Rocha (Portuguese Teacher)
W: www.tradutex.pt
